消える透明ボール

消臭剤や植物用に売られている透明なボール(図１)に水を注ぐとあら不思議！すっかり消えてしまいます。(図２)

ボールが見えないのは、ボールの表面で光が反射していないからです。水を注ぐことでボールが光を反射しなくなった、というわけです。

ではなぜ水を注ぐとボールは光を反射しなくなるのでしょうか。その理由は、水とボールの屈折率がほぼ同じだから、ということになります。屈折率が同じものは、光にとっては「同じもの」だから、光は水とボールの境界で反射されずに通過してしまうのです。